Neste domingo (13), Los Angeles Rams e Cincinnati Bengals se enfrentaram no Super Bowl LVI no belo SoFi Stadium, em Los Angeles. Em um confronto com muitas histórias a serem contadas, foram as do lado azul e amarelo que tiveram um final feliz, terminando com o Vince Lombardi em suas mãos e o reconhecimento de alguns nomes que serão para sempre lembrados no esporte, agora com um anel de campeão do Super Bowl nos dedos.
O duelo foi decidido apenas nos segundos finais, sendo uma partida com diversas idas e vindas no placar e no desempenho de Bengals e de Rams. Porém, quando mais importou, os jogadores e a comissão técnica de Los Angeles estavam prontos para não deixar essa oportunidade escapar novamente. Ao final da temporada de 2021 da NFL, o Los Angeles Rams se tornou o grande campeão.
O Super Bowl LVI
O maior e mais aguardado evento esportivo da temporada teve o seu início às 20:30h no último domingo, no horário de Brasília. De um lado, o Los Angeles Rams que vem de um All-In de alguns anos, e que finalmente poderia se pagar com uma vitória naquela noite. Do outro, um Cincinnati Bengals que evoluiu muito rapidamente com a chegada de jovens estrelas no ataque via Draft, e grandes nomes defensivos via Free Agency.
A bola voou para o Super Bowl LVI, e os Rams começaram atacando, sem muito sucesso na primeira campanha. A bola foi para os Bengals, que tentaram a conversão de uma quarta descida no meio do campo, a qual foi negada pela linha defensiva de LA, que posicionou Matt Stafford para conduzir seu ataque aos primeiros pontos da noite.
O camisa 9 dos Rams encontrou Odell Beckham Junior na endzone e anotou o primeiro Touchdown do Super Bowl LVI, fazendo Los Angeles 7 a 0 no primeiro quarto. A resposta dos Bengals veio em uma campanha marcada por uma linda bola em profundidade recepcionada por Jamarr Chase, mas que terminou em Field Goal. 7 a 3 para os Rams.
A bola voltou para os comandados de Sean McVay, que novamente responderam com um Touchdown. Uma longa campanha que terminou com a mais nova “conexão mortal” da NFL aparecendo mais uma vez, quando Matthew Stafford encontrou Cooper Kupp completamente livre na endzone para fazer Rams 13 a 3, pois o Extra Point não foi convertido. A situação de Cincinnati começava a se complicar.
Até que logo em seguida, em um drive comandado pelo Running Back Joe Mixon, os Bengals voltaram para o jogo. Em uma grande chamada, o camisa 28 fingiu uma corrida e ele mesmo lançou para Tee Higgins anotar o primeiro Touchdown de Cinci no Super Bowl LVI, deixando o placar em 13 a 10 para LA.
Há poucos minutos do fim do primeiro período, um momento de tristeza no gramado do SoFi Stadium. Odell Beckham Junior se machucou sozinho enquanto corria uma rota e automaticamente colocou a mão no joelho direito, sinalizando um problema nos ligamentos, que veio a se confirmar depois da partida. O camisa 3 estava fora do jogo, e com isso, o desempenho ofensivo dos Rams também parecia ter deixado o campo.
Em uma terceira descida longa, Matt Stafford arriscou um passe na endzone, que acabou sendo interceptado, mas que não causou maiores prejuízos e o placar se manteve o mesmo até o intervalo.
Intervalo que foi estrelado por um (espetacular) show de Dr. Dre, Kendrick Lamar, Snoop Dog, Mary J, Blige, Eminem e ainda contou com a participação especial do rapper 50 Cent. Fãs ao redor do mundo já colocam a apresentação do Super Bowl LVI como uma das melhores de todos os tempos.
Na volta para o segundo tempo, o Cincinnati Bengals não poderia sonhar com um início mais favorável. No primeiro snap, Joe Burrow lançou uma bola longa para Tee Higgins, que escapou da marcação de Jalen Ramsey e correu para o Touchdown da virada. Porém, teve um lance claro de Facemask em cima do defensor dos Rams, que não foi marcado pela arbitragem e a pontuação foi confirmada. 17 a 13 para Cincinnati.
Na posse dos Rams que seguiu o TD, Matt Stafford foi interceptado em uma falha do recebedor de LA, Ben Skowrownek. Se o ataque dos Rams não estava bem, a defesa apareceu, e forçou o Field Goal após um sack de Aaron Donald em Burrow. O matchup que muitos pensavam que poderia decidir o jogo, começava a se provar dentro de campo como uma verdadeira dor de cabeça para o Quarterback dos Bengals.
Na campanha seguinte de Los Angeles, o ataque avançou o suficiente para posicionar o Kicker Matt Gay para um Field Goal, que deixou o placar em 20 a 16 Cincinnati. O tempo passava, e enquanto os ataques pouco faziam, ambas as defesas se estabeleciam no confronto, até a campanha derradeira dos Rams…
Em um drive longo, com conversão de quarta descida e faltas da defesa do Bengals na Redzone, Matt Stafford encontrou Cooper Kupp no canto da endzone com menos de 1:30 minutos para acabar, e anotar a virada dos Rams. 23 a 20 para Los Angeles, e de repente, o Vince Lombardi estava indo para mãos diferentes.
Tudo seria decidido na campanha final dos Bengals. Porém, a linha ofensiva que já havia cedido sete sacks em cima de Joe Burrow no duelo, sabia que teria problemas. Este problema se chamava Aaron Donald, que na quarta descida mais importante de sua vida, quebrou os bloqueios de Cincinnati e chegou em Joe Burrow, que conseguiu lançar a bola mesmo sendo derrubado, mas ela foi de encontro ao chão, enquanto os Rams foram de encontro à glória eterna.
O cronômetro zerou, e pela segunda vez em sua história, o Los Angeles Rams conquistou o Super Bowl. Jogando em sua própria casa, o investimento ousado e arriscado dos últimos anos finalmente se pagou, e a equipe voltou ao topo do futebol americano.
Matthew Stafford, em seu primeiro ano com os Rams, acabou com tudo que ouviu em uma década com os Lions, sobre a sua incapacidade de vencer jogos de Playoffs. Jogadores como Von Miller e Odell Beckham Junior, que chegaram no meio da temporada, também tiveram a oportunidade de ser campeões.
Cooper Kupp, com uma das melhores temporadas individuais da história da NFL, também foi recompensado. Sean McVay se tornou o treinador mais jovem a conquistar o Super Bowl, e se coloca definitivamente no Hall dos melhores treinadores da liga. Andrew Whitworth e sua grande carreira dentro e fora dos gramados, sendo campeão aos 40 anos. Entre tantas outras histórias proporcionadas por essa conquista de Los Angeles, poucos mereciam mais do que Aaron Donald.
O camisa 99 e futuro Hall da Fama não queria ser lembrado apenas por números individuais, sem ser campeão. Com uma jogada dele, os Rams conquistaram o Super Bowl LVI, passando um sentimento de justiça com aquele que já é um dos maiores e melhores jogadores da história do futebol americano.
Do lado dos Bengals, a tristeza evidentemente é enorme, mas o futuro da equipe é mais do que promissor. Um time jovem e repleto de talentos, que agora passa a ser um dos candidatos perenes a Super Bowl pela AFC, prometendo dar muito trabalho aos adversários nos anos que estão por vir.
Com o final do Super Bowl LVI e o título do Los Angeles Rams, as últimas linhas da temporada de 2021 da NFL foram escritas, e este fantástico livro foi finalmente concluído. O mesmo agora se junta aos outros na prateleira das grandes temporadas do futebol americano. Porém, essa história se encerra apenas para que novas histórias possam ser escritas, na próxima edição da National Football League em 2022…
*Nós, do projeto Esporte em Pauta, estamos realizando uma parceria com o Fala! Universidades. Se quiser ter acesso a mais conteúdos sobre os mais variados esportes, procure nossa página no Instagram (@esporte_em_pauta) e no Twitter (@EsportePauta).
____________________________________
Por Filipe Saochuck – Fala PUC SP!
