No último dia 15, um dos melhores jogadores da história do hóquei atingiu mais uma impressionante marca. Diante do Philadelphia Flyers, grande rival estadual do Pittsburgh Penguins, Sidney Crosby chegou aos 500 gols na carreira, tornando-se o segundo jogador em atividade a conseguir este feito e também o segundo na história da franquia de Pittsburgh, logo atrás de ninguém mais, ninguém menos, que Mario Lemieux.
O 500° gol de Sidney Crosby
Sidney Crosby chegou para a sua 17ª temporada com 34 anos, mas a idade não parece ser um grande fator para o camisa 87 dos Penguins, o qual ainda é comumente classificado como um dos melhores jogadores da liga. O Central de Pittsburgh adentrou este ano na NHL com 486 gols, e seria questão de tempo para quebrar a incrível barreira dos 500 tentos.
Uma semana antes do duelo contra os Flyers, Crosby chegou ao gol de número 499 diante do Boston Bruins, no TD Garden, em uma partida marcada por uma grande virada dos Penguins, os quais brigam pela liderança da Divisão Metropolitana.
Nas duas partidas seguintes, em confrontos fora de casa contra Ottawa Senators e New Jersey Devils, Sidney Crosby não se encontrou com as redes. Quis o destino nesta terça-feira, que Philadelphia fosse a Pittsburgh para mais um episódio desta histórica rivalidade.
As duas equipes vivem realidades diferentes esta temporada. Enquanto os Penguins brigam pela divisão e figuram entre as melhores equipes da NHL, os Flyers passam por um momento de dificuldade e vivem um processo de reconstrução para voltar ao caminho das vitórias nos próximos anos.
Porém, tratando-se de Pittsburgh e Philadelphia, nada disso importa quando o puck vai de encontro ao gelo. O capitão dos Flyers, Claude Giroux, abriu o marcador em um bonito contra ataque, jogando um balde de água fria na torcida da casa.
Mas o choque do gol não demorou para ser superado, e exatamente 22 segundos depois, os Penguins empataram com Dominik Simon, em um belo trabalho de sua 4ª linha.
Restando pouco mais de 4 minutos para acabar o primeiro período, Justin Braun cometeu interferência em Jake Guentzel, e o time da casa teve o primeiro Power Play da noite, buscando a virada com a vantagem numérica no gelo… e foi neste momento que Sidney Crosby fez história.
Juntos desde 2005, em uma das mais icônicas duplas de atacantes do século na National Hockey League, Evgeni Malkin encontrou Crosby na lateral direita do gelo, quase sem ângulo. O camisa 87 se abaixou em um joelho e de primeira, disparou para o gol, passando por Carter Hart, e anotando o gol de número 500 de sua carreira. Em um momento de explosão, todos os jogadores de Pittsburgh entraram no gelo e foram até ‘Sid the Kid’, como foi apelidado quando entrou na liga, para celebrar tal feito.
O capitão dos Penguins se tornou o 46º jogador na história da NHL a atingir tal marca, sendo o 18º a fazer isso por uma mesma equipe. Sua vítima preferida? O Philadelphia Flyers. A equipe do leste da Pensilvânia sofreu 50 gols de Sidney Crosby desde a sua chegada à liga em 2005.
A festa e a celebração ocorriam pelo lado em preto e amarelo, mas o lado laranja do confronto queria, evidentemente, estragar a festa de qualquer maneira. No segundo período, esse desejo se tornou uma ordem, e os Flyers foram completamente dominantes, anotando três gols com Scott Laughton, Nick Seeler e Justin Braun, deixando a diferença em 4 a 2 para Philadelphia.
No terceiro período, Pittsburgh não demonstrava poder de reação, até que restando menos de oito minutos, a figura deste grande jogo mudou novamente. Isaac Ratcliffe foi para a jaula e os Penguins tiveram um novo Power Play. Desta vez, o All-Star Jake Guentzel não perdoou, e diminuiu a diferença. 4 a 3 para Philadelphia.
Dezoito segundos depois, em um bonito contra ataque puxado por Danton Heinen, o camisa 43 encontrou o defensor Chad Ruhwedel, que empurrou o disco pro fundo do gol, empatando o duelo e incendiando a PPG Paints Arena… era mais uma daquelas noites na história do duelo entre Philadelphia Flyers e Pittsburgh Penguins.
A partida terminou em 4 a 4 e seguiu para a prorrogação. No tempo extra, quem apareceu foi outro importante jogador na história dos Penguins: Kris Letang. O defensor com a camisa 58, roubou o disco em sua zona defensiva e acelerou em direção ao gol de Carter Hart. Enquanto olhava para o lado, como se fosse passar para o seu companheiro, Letang disparou sem olhar para o gol, e o puck passou por entre as pernas do goleiro de Philadelphia.
Final: 5 a 4 para os Penguins. E assim como no gol de Crosby, todos os jogadores de Pittsburgh invadiram o gelo para celebrar o gol e a vitória, mas dessa vez o ‘astro do momento’ era Kris Letang, que deu a vitória ao time da casa na prorrogação.
Sidney Crosby foi selecionado na primeira escolha geral do NHL Draft de 2005, e juntamente com nomes como Evgeni Malkin, Kris Letang (o qual foi escolhido pelos Penguins no mesmo Draft de Crosby) e Marc-André Fleury, transformaram a franquia de Pittsburgh em uma das mais vitoriosas deste período, conquistando três Stanley Cups.
Além dos três títulos, Sidney Crosby venceu o Troféu Art Ross (líder de pontos na temporada) duas vezes; o Troféu Hart Memorial (MVP) duas vezes; o Conn Smythe (jogador mais valioso nos Playoffs) também duas vezes; entre outras conquistas individuais em 17 anos de carreira.
Em um grande jogo, entre grandes rivais, um grande jogador fez história mais uma vez no mundo do hóquei. A noite de 15 de fevereiro ficará na memória dos fãs por um bom tempo, mas para Sidney Crosby, este importante e emocionante capítulo de sua brilhante jornada, não será jamais apagado de suas lembranças, as quais se juntarão com tantos outros feitos que ainda estão por vir na carreira do eterno camisa 87 do Pittsburgh Penguins.
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Por Filipe Saochuck – Fala PUC!
