Nesta terça-feira, o eterno camisa 12 anunciou que está se aposentando após 22 anos de carreira na NFL
Uma história que começou da maneira mais improvável possível, sendo uma escolha de sexta rodada no Draft de 2000, sem ser o mais rápido ou mais forte Quarterback da classe (nem de longe), e após 22 temporadas, aos seus 44 anos, essa história se encerra com 7 Super Bowls, 3 MVPs, inúmeros recordes e o título praticamente consensual de maior jogador da história da NFL.
De esnobado no Draft, para se tornar o maior de todos: A história de Tom Brady
Thomas Edward Patrick Brady Junior nasceu na cidade de San Mateo, na Califórnia, em 3 de agosto de 1977. A vida do pequeno Tom Brady começou cedo, e quando chegou no ensino médio, jogava basquete, futebol americano e beisebol, mas o seu foco principal, era o football.
Inicialmente, era o Quarterback reserva da Junípero Sierra High School, e apenas se tornou o titular após o seu companheiro de posição se machucar, liderando o ataque de sua escola durante o terceiro e quarto do Ensino Médio. Tendo dificuldade de chamar a atenção de universidades, o próprio Tom Brady montou vídeos com lances de seus jogos e os enviou para diversas faculdades ao redor do país.
O que muitos não sabem, é que Brady foi um grande jogador de beisebol, atuando na posição de Catcher, e chegou a ser draftado pelo Montreal Expos no MLB Draft de 1995, porém, ao saber do interesse de universidades pelo seu jogo como Quarterback, optou pelo futebol americano. Talvez tenha sido a escolha certa. Tom Brady jogaria por Michigan Wolverines no College Football.
Assim como no High School, Brady praticamente não jogou até o terceiro ano, quando assumiu a titularidade do ataque dos Wolverines e viria a ganhar o apelido de “Comeback Kid” por conta das viradas que liderou jogando pela universidade. Terminou a sua carreira em Michigan com um recorde de 20–5, uma vitória no Citrus Bowl e uma no Orange Bowl, 5,351 jardas aéreas e 35 touchdowns, se formando no ano de 1999 e se declarando para o NFL Draft de 2000.
O nome de Tom Brady passava despercebido pelos scouts de equipes da NFL, que ficaram ainda menos impressionados após o Combine, em que Tom demonstrou ser praticamente o oposto de ‘atlético’. Porém, uma franquia decidiu apostar naquele franzino QB de Michigan, e com a 199ª geral, na sexta rodada, o New England Patriots fez a escolha que transformaria a franquia de Foxborough para sempre. Tom Brady foi o sétimo Quarterback selecionado naquele Draft.
Uma cena curiosa e famosa marcou a trajetória de Brady, envolvendo ele e o dono dos Patriots, Robert Kraft. Após o Draft, ele chegou em Foxborough e foi se apresentar para o dono da equipe, quando olhou nos olhos de Kraft e disse: “eu sou a melhor decisão que essa franquia já fez”. Bem… parece que ele estava certo.
Brady era o quarto reserva na posição em seu ano de calouro, e em 2001, já era o primeiro reserva atrás de Drew Bledsoe. Até que no segundo jogo do ano, diante do New York Jets, Bledsoe sofreu uma grave lesão com sangramento interno após ser derrubado pelo Linebacker dos Jets, Mo Lewis. Naquele momento, se iniciava a trajetória de Tom Brady no comando do ataque dos Pats e do primeiro Super Bowl da franquia naquele mesmo ano.
No Super Bowl XXXVI, diante do St. Louis Rams, conduziu a campanha derradeira que colocou o lendário kicker Adam Vinatieri em posição de dar a New England o seu primeiro título, e assim foi feito. Em seu primeiro ano como titular, a escolha de 6ª rodada que poucos acreditavam já havia conquistado o primeiro anel de campeão do Super Bowl.
Os anos foram se passando, e o status de Brady já era definitivamente o de ‘estrela’. Em 2003 e 2004, foi campeão dos Super Bowls XXXVIII e XXXIX, diante do Carolina Panthers e do Philadelphia Eagles. Porém, nem tudo foram alegrias e vitórias para Brady e os Patriots, e alguns anos sem títulos e lesões vieram nos anos seguintes ao bicampeonato.
Até que em 2007, um novo feito impressionante aconteceu, e os Patriots venceram todos os seus jogos até o Super Bowl, diante do New York Giants. Em um dos melhores ataques da história, Brady foi eleito MVP e contou com alvos como Randy Moss, Wes Welker e companhia. Porém, Eli Manning e os Giants conquistaram uma das maiores zebras da história e foram os campeões do Super Bowl XLII.
Em 2008, não jogou a temporada inteira por conta de uma lesão no joelho que aconteceu no primeiro jogo do ano. Nos anos seguintes, a seca de Super Bowl continuou, apesar de seu MVP em 2010. Uma nova derrota para os Giants ocorreu em 2012. Mas isso mudou em 2014, quando a segunda era da dinastia dos Patriots surgiu.
Foi campeão do Super Bowl daquele ano contra o Seattle Seahawks, e dois anos depois, protagonizou a maior virada da história da final da NFL diante do Atlanta Falcons no Super Bowl LI. Em 2017, foi eleito MVP pela terceira vez, mas perdeu o Super Bowl LII diante dos Eagles. O sexto e último título com os Patriots veio em 2018, contra o Los Angeles Rams.
Ao final da temporada de 2019, tomou uma decisão que poucos imaginavam que aconteceria. Tom Brady decidiu que o seu tempo em New England havia acabado, e após uma rescisão amigável com a equipe que jogou toda a sua carreira, ele se tornou um Free Agent. Brady viria a se tornar atleta do Tampa Bay Buccaneers pelos dois últimos anos de sua carreira.
Mas a aposentadoria não veio antes que ele conquistasse o 7º Super Bowl, em 2020, frente ao Kansas City Chiefs, fazendo com que Brady tenha mais Vince Lombardi ‘s do que todas as 32 franquias da NFL. Em 2021, Brady foi derrotado pelo Los Angeles Rams na rodada de Divisional Round, naquele que viria a ser o último jogo de sua gloriosa carreira. Lembrando que o “Comeback Kid”, como era chamado nos tempos de Michigan, quase virou este jogo que chegou a ficar 27 a 3 para os Rams.
Aos 44 anos, sendo um exemplo de foco, determinação, disciplina e muito talento, Tom Brady anunciou a sua aposentadoria dos gramados neste 1º de fevereiro de 2022. Maior número de jogos, maior número de passes completos, de jardas aéreas, de touchdowns, de títulos, entre tantos outros recordes, são de Tom Brady, que pendura as chuteiras como o maior de todos os tempos na NFL.
Para uma geração inteira, não existe futebol americano e a NFL sem a figura de Brady, que está na história da liga desde 2000. O camisa 12 agora poderá descansar e curtir a família, sabendo que aquilo que conquistou e fez dentro dos gramados, está eternizado e dificilmente será superado algum dia por qualquer outro Quarterback humano, afinal, após 22 anos de tamanha grandeza e dominância, é difícil acreditar que Thomas Edward Patrick Brady Junior seja de fato um ser humano!
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Por Filipe Saochuk – Fala! PUC-SP
